Il rione Esquilino è il XV rione di Roma. Il territorio del rione attuale è una sorta di territorio di confine del centro storico: inizialmente al margine delle mura serviane, in età imperiale fu incluso nelle mura aureliane, ma rimase sempre marginale alla città propriamente intesa.

Fino al tardo impero l'Esquilino fu sede di ville residenziali: nell'antichità la popolazione romana tendeva a concentrarsi infatti in zone più pianeggianti, come la Suburra, e rioni vicino al Tevere, da cui si rifornivano di acqua potabile. Nel medioevo la zona passò in possesso di vari ordini e conventi localizzati nei dintorni di Santa Maria Maggiore, e successivamente (dal '600) tornò ad essere sede di varie ville.

l 6 marzo 1870 si può considerare la data di nascita dell'attuale configurazione dell'Esquilino: comincia infatti la discussione sul progetto di Maurizio Jung per conto della Società anonima italiana per un quartiere all'Esquilino su aree del Noviziato della Compagnia del Gesù e dei reverendi padri della Certosa.

Nel 1873 si iniziano a costruire quartieri intorno a piazza Indipendenza, via Merulana, Termini, piazza Vittorio, Celio e Colle Oppio.

Ai primi del '900, con le leggi Giolitti e la nuova amministrazione comunale, vedono la nascita i primi Istituti di Case Popolari (ICP): nel 1903 furno edificati 30 villini tra piazza Vittorio e le case popolari di Santa Croce.

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