Il Rione Trevi è insieme al Monti, uno dei rioni più antichi della città eterna, dove c'erano ampi raggruppamenti di case private da cui si ergevano alcuni edifici monumentali, come palazzo Barberini.

Dall'antichità questo rione era suddiviso fondamentalemnte in due zone: una parte bassa, vicino al Tevere, come centro delle attività cittadine dell'epoca, e una parte alta, sulle colline, dedicata a zona residenziale.

Dopo la caduta dell'impero romano, la parte collinare si spopolò sempre più a favore della parte bassa vicino al fiume; il Quirinale divente sempre più isolato e andò trasformandosi nel centro di potere pontificio dell'epoca, per trasformarsi, poi, in centro amministrativo dopo il 1870, con lo spostamento della capitale a Roma e la collocazione dei ministeri.

La tendenza era quella di concentrare i ministeri lungo via XX Settembre in modo da farne l'asse amministrativo della nuova capitale, collegato col Quirinale, sede del re, vicino alla stazione Termini, prevista già da una pianificazione del 1871, in cui si cominciavano a costruire nuovi quartieri.

Attraverso gli anni, arrivando al periodo del primo dopoguerra, con gli sventramenti, si prevede, nel '26, via Barberini, inaugurata solo nel '32.

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